El sabor prohibido del jengibre - Jamie Ford

Género: Novela histórica

No tengo muy claro si es novela histórica o romántica, lo cierto es que lo que más me interesado a mí es la ambientación del libro y la situación sociopolítica que describe, aunque es cierto que todo rodea a la historia de amor de un par de adolescentes, inmigrantes de segunda generación, en los años cuarenta. 

Estamos ante otro libro con doble línea temporal, un hombre en los años ochenta tras descubrir que ciertos objetos han sido hallados en el sótano de un hotel, empieza a recordar cómo llegaron esos objetos allí. 

Henry es hijo de chinos, y vive en el barrio chino, su padre, completamente traumatizado por haber crecido en una China masacrada por las tropas japonesas vive por y para que Henry se convierta en un chino americano que no tenga que pasar por penuria alguna, no obstante, aunque obligue a su hijo a ir a una escuela para niños americanos se asegura de que lleve siempre un distintivo que pone "Soy chino", no vaya a ser que lo confundan con un indeseable japonés y sueña con enviarlo a China para que termine su formación. 

En el colegio, Henry conoce a Keiko, americana hija de japoneses, ella ni si quiera sabe hablar japonés. 

Henry y Keiko se hacen amigos en seguida, y aunque Henry tiene que mantener la amistad en secreto, pues su padre nunca aceptaría que su hijo se relacionara con japoneses. Por su parte, la familia de Keiko está encantada con Henry y en seguida aceptan al amigo de su hija como un miembro más de la familia. 

El problema es que estamos en plena segunda guerra mundial y Japón está en el bando enemigo, así que el ambiente que se respira en el barrio japonés es ... tenso. 

Mientras vamos recordando el pasado de Henry, también leemos sobre su presente, sobre sus problemas de comunicación con su hijo universitario y sobre cómo se está adaptando a ser viudo. 

El libro nos muestra episodios racistas, campos de concentración en EEUU (por cierto, vuelvo a demostrar cuán inculta soy, porque jamás había oído ni leído nada sobre campos de concentración en EEUU destinados a japoneses), todo está muy ambientado y puedes imaginarte en los años cuarenta acompañando a nuestros protagonistas. 

Lo único que no he visto claro han sido un par de anacronismos como una casa, en 1986 habla de grupos de apoyo online y cosas así que chirrían muchísimo y de repente te sacan de la historia, me parece una verdadera pena. 

Tampoco me convence el cambio de título, admito que se trata de una cuestión personal, pero con esa portada tan bonita, el título original "Hotel on the corner of bitter and sweet" (Hotel en la esquina de lo amargo y lo dulce) resulta fantástico, no entiendo de dónde leches se han sacado lo del sabor prohibido del jengibre. 

Tuve mi oportunidad - dijo, retirándose de una vida de anhelo. Tuve mi oportunidad y a veces en la vida no hay segundas oportunidades. Te centras en lo que tienes, no en lo que perdiste y sigues adelante.

Nota: 7/10 

Forgotten - Cat Patrick

Género: Juvenil

London es una chica de instituto bastante especial. No puede recordar su pasado pero sí puede "recordar" su futuro, cada madrugada su memoria hace un una especie de lavado y va olvidando todo lo que pasa día tras día, sin embargo, es capaz de recordar lo que todavía está por llegar. Sabe quién es su madre porque "recuerda" que la llamará mamá, y que saldrán a comer el próximo año. "Recuerda" a su mejor amiga porque sabe que al día siguiente la irá a buscar a casa para llevarla al instituto.
La única manera que tiene de funcionar como una persona más o menos normal es dejándose notas y escritos con lo que ha pasado. Por supuesto, eso también le da el poder de olvidar a voluntad cualquier cosa importante o dolorosa que le haya pasado, pues una vez no lo lea al día siguiente, lo que pasó, nunca habrá pasado para ella.

El libro empieza cuando conoce a un chico nuevo, se empieza a hacer amiga de él, pero es incapaz de "recordarlo" del futuro, nunca antes le había pasado algo así. Además, empieza a tener flashes de un funeral, que no sabe si está situado en el futuro o en el pasado.

La verdad, es que la idea del libro me encantó, me parece espectacularmente buena y que brinda tantas oportunidades a la hora de escribir una novela. El problema es que la autora no las utiliza, y acaba haciendo de una idea brillante, una novela tirando a mediocre. Se lee bien, pero ¡Qué manera de malgastar un buen planteamiento!

"Para mí leer es recordar".

Nota: 6/10

El color de los sueños - Ruta Sepetys

Género: Narrativa

Esta historia está ambientada en New Orleans en los años cincuenta. Josie, nuestra protagonista, es la hija de una prostituta en el French Quarters, uno de los barrios de la ciudad. Josie es una chica lista y podríamos decir que su relación con su madre no es la mejor. Tiene dos trabajos, limpia el burdel en el que trabaja su madre, del que  Willie está a cargo, una Madame que la quiere diez mil veces más que a su madre, y en una librería, como dependienta, en cuyo piso de arriba vive. Su sueño es llegar a ir a la universidad, pero sabe bien que no tiene los medios para conseguirlo y se conforma con ser la estigmatizada hija de una de las putas más famosas de la ciudad. Por casualidades de la vida conoce a Charlotte, una chica bien, que intenta abrirle puertas y Josie intenta aferrarse a ellas con los dientes. Mientras, su madre se ha metido en un lío con la mafia, y decide desaparecer, pero al desaparecer, los de la mafia acuden a Josie para que salde las cuentas de su madre.

Tenemos dos mundos que la autora separa muy bien, por un lado el burdel, en el que personalmente me encanta el personaje de Willie, creo que es con diferencia la más inteligente en todo el libro, pero es muy fácil enamorarse del resto de personajes también, especialmente del chófer negro. Por otra parte, es muy poco habitual la manera que tiene la autora de tratar a las prostitutas, a quienes acerca como chicas alegres y en cierto modo, contentas con su trabajo, con lo cual te hace aceptar el burdel como un hogar, y a todos sus integrantes como una familia, tal vez algo disfuncional, pero feliz.

Por otro lado, en la librería tenemos a Patrick, al cuál yo calé en seguida y me llevó a estar confundida durante un par de capítulos, pero sólo porque la protagonista es un poco lerda, en cualquier caso, la relación entre Patrick y Josie es muy original, y llevan un gran rollo de libreros con referencias a novelas y a personajes que para los bibliofilos es sumamente divertido.

Me encantó, está muy bien escrito, los personajes están muy bien definidos y es muy fácil empatizar con ellos. No cae en estereotipos aunque lo parezca al leer su descripción, y es especialmente entretenido.

Un día, cuando tenía catorce años, le dije a Charlie que odiaba a mi madre. "No la odies, Jo" me dijo. "Siente lástima por ella. Ella no es, ni de lejos, tan lista como tú. Ella no nació con tu brújula, así que vaga por el mundo golpeándose con todas las paredes que se encuentra, y eso es triste." Comprendí lo que me decía y me obligué a mirar a mi madre con otros ojos. ¿Pero no había algún tipo de norma que decía que los padres deben ser más listos que sus hijos? No me parecía justo. 

Nota: 8,5/10

En la isla - Tracey Garvis Graves

Género: Romántico

Encontré este libro en una cantidad indecente de listas de favoritos que incluían otros de mis libros favoritos, y aunque nunca me ha atraído demasiado el mundo de las islas desiertas decidí darle una oportunidad. Yo lo leí en inglés, pero parece que está disponible en español, en cualquier caso, si hay algún valiente, el libro es perfectamente asequible en inglés, no es nada difícil.

Anna acaba de tomar un descanso con su prometido o novio o lo que fuera, ella quería ser madre y él no estaba muy interesado en el asunto, así que en un alarde de originalidad, en vez de cortarse el pelo como hacen todas las personas que atraviesan por crisis de pareja y necesitan un cambio, decide aceptar un trabajo de verano como tutora de un adolescente, T.J. que ha perdido un año mientras se recuperaba de cáncer. Cómo la familia del chico está muy traumatizada con la experiencia y están en modo "sólo se vive una vez", deciden irse a las Maldivas con la tutora a cuestas. El chico, que ya se ha perdido bastante durante el año, quiere quedarse a una fiesta que celebran sus amigos, y entonces quedan que Anna y él se encontrarán con la familia un par de días después. El problema es que tras unos contratiempos con los vuelos, consiguen una avioneta que les llevará a su destino, sólo que el piloto sufre un infarto durante el vuelo y muere, la avioneta se estrella en la nada y afortunadamente Anna y T.J. llegan a una isla desierta. A partir de ahí, la historia se va desarrollando, como sobreviven, la relación que se forja entre ellos dos. Los logros, los baches.

La autora alterna los puntos de vista, un punto está narrado desde el punto de vista de Anna y el siguiente desde el punto de vista de T.J., lo que hace que en seguida te encariñes con ambos personajes.

Es un libro muy ameno, los años pasan rapidísimo y no termina donde cabría esperar que terminaría, cosa que me encantó, pues la segunda parte del libro me gustó casi más que la primera.

- De todas las personas a las que conoces, yo debo ser la que más llora. - Dije. Él me apartó el pelo de la cara y sonrió. - También eres la que más vomita. 

  

Nota: 7/10

Fangirl - Rainbow Rowell

Género: Romántico - Juvenil

Repito con la autora, y me toca avisar, creo que este libro aún no está editado en español, sin duda yo lo leí en inglés, pero al ser un libro juvenil, el inglés es perfecto para practicar, no es para nada complicado.

En serio, empiezo a preocuparme por el patrón que estas reseñas me están descubriendo, (redoble de tambores), se trata de una doble línea temporal o algo así. La verdad es que es un poco chungo de explicar.

Cather es nuestra protagonista y la conocemos en el momento en que entra a la universidad. La pobre está muy preocupada porque se ha pasado la vida compartiendo cuarto y amigos con su hermana gemela, pero ésta ha dejado muy claro que necesitaba un cambio en su vida, así que aunque va a estudiar en la misma universidad, vivirá en otro campus. Cather es excesivamente tímida y se adapta fatal a las nuevas situaciones así que al principio no sale de su cuarto y le tiene pánico a su compañera de habitación. No obstante, su compañera de cuarto y su mejor amigo se convierten en prácticamente las únicas personas con las que se relaciona. A parte, hace buenas migas con un compañero de la clase de escritura avanzada que toma, pronto empiezan a quedar todas las semanas para escribir en equipo. Además a toda esta historia típica y tópica, al drama se le suma la bipolaridad de su padre y el abandono de su madre cuando Cather era una niña.

Supongo que no lo he dicho antes, pero Cather quiere ser escritora, lleva años escribiendo un fanfiction sobre una especie de Harry Potter. (Para quién no sepa qué es un fanfiction: son historias escritas por fans utilizando personajes de las novelas, series o películas que les gustan. Normalmente se publican de forma gratuita en internet y resulta una manera de poner a los personajes de otro en situaciones alternativas).
Simon Snow es un mago, en una escuela de magia, protagoniza una serie de libros que son lo más de lo más y que absolutamente todo el mundo conoce. Pronto se va a publicar la última novela y Cather se tiene que dar prisa en acabar su fanfiction, que por cierto tiene millones de lecturas, y dentro del mundo de los fanfiction ella es una de las más famosas y aclamadas, millones de personas esperan cada semana a leer sus actualizaciones.

De modo que alternamos la historia de Cather y su fanfiction, protagonizado por Simon Snow.

A mí me quedó un sabor un poco agridulce, porque aunque la historia principal me gustó mucho y se me hizo muy amena, acabé saltandomé un sesenta por ciento del fanfiction porque me aburría soberanamente. Creo que en parte, porque en mi cerebro Simon Snow era Harry Potter y el malo maloso con quién estaba liado en el fanfiction era para mí Draco Malfoy y siempre he detestado los fanfictions Harry-Draco. En cualquier caso, todo el fanfiction está escrito hasta con distinta fuente, de modo que saltárselo era facilísimo y podemos quedarnos con la historia principal, que es divertida y engancha muchísimo.

<<¿Cómo puede no gustarte el Internet? Es como decir "No me gustan las cosas prácticas. Y sencillas. No me gusta poder acceder fácilmente a todos los descubrimientos que la raza humana ha registrado. No me gusta la luz. Ni el conocimiento.">>

Nota: 7/10

El libro de los veranos - Emylia Hall

Género: Narrativa

Elizabeth, nuestra protagonista, es una terca, y cuando su padre llega con un paquete enviado desde Hungría para ella, ella lo manda a freír espárragos y está a puntito de tirarlo, pues supone que es de su madre, a quién no ve desde hacía siglos, pero finalmente abre el paquete y se encuentra una carta de Zoltán, la pareja de su madre, diciéndole que ésta ha muerto y le adjunta un álbum de fotos que ella había ido creando con las fotos de su hija que había tomada en los veranos que pasaron juntas (y con esto termino una de las frases más largas que he escrito nunca).

La historia avanza partiendo de las fotos, mientras Elizabeth lo hojea, cada foto la transporta a un verano distinto y así vamos viéndola crecer. 

Me ha parecido un libro muy original, no voy a chafarlo, pero hay un gran giro al final de la historia que hace que todo cuadre. Es muy ameno y si dejamos de lado que la protagonista es algo idiota, es una buena lectura.

Algunos dirán que una fotografía no hace justicia a los recuerdos, puesto que cubre de rigidez, como una ráfaga de hielo proveniente de la varita de la Reina de las Nieves. La mente no puede ver más allá de las expresiones fijas y las posturas congeladas y lo demás desaparecía. Pero ¿Qué pasa si todo "lo demás", ha estado encerrado y la visión de una sola imagen resulta ser lo que gira la llave? Seguramente la tapa se abriría, al menor roce. Una Caja de Pandora de placeres y disgustos, desparramándose por todas partes."

Nota:7/10

Saga de los Bridgertons - Julia Quinn

Género: Romántico

La saga principal de los Bridgerton consiste en 8 volúmenes que narran la historia de la familia Bridgerton. Son ocho hermanos, sus padres les pusieron los nombres ordenados alfabéticamente, así que siempre podemos saber quién es mayor y quién es menor si conocemos su nombre, cosa que resulta tremendamente útil, sobretodo para personas como yo, incapaces de aprenderse los nombres de los personajes de los libros. 

Cada volumen narra la historia de amor de uno de los hermanos, ordenadas más o menos cronológicamente, no por hermanos, lo cual tiene sentido pues normalmente las mujeres se casaban mucho más jóvenes que los chicos. De todas maneras, avisar que el caso de Francesca es extraño porque cuenta dos historias ya que se queda viuda, entonces lo ordenan según la segunda historia de amor, aunque empieza desde la primera. Y la segunda historia sucede al mismo tiempo que la historia de Eloise, así que no tengo muy claro cómo encuadrarla con todo el resto, pero teóricamente se lee en sexto lugar (madre mía, no sé si esto estará ayudando a alguien, más bienal contrario, probablemente). 

El orden de lectura es el siguiente:

1º El Duque y yo: Daphne y Simon Basset

2º El Vizconde que me amó : Anthony y Kate Sheffield

3º Te doy mi corazón: Benedict y Sophie (a nadie le importa el apellido de Sophie)

4º Seduciendo a Mr. Bridgerton: Colin y Penelope Featherington

5º A Sir Philip, con amor: Eloise y Philip Crane

6º El corazón de una Bridgerton: Francesca y los Condes Kilmartin

7º Por un beso: Hyacinth y Gareth St Clair

8º Buscando esposa: Gregory y Lucy Abernathy

Además de todos estos volúmenes, existe un noveno libro que contiene apéndices para varios de los libros, en ellos se suelen rematar las historias de algún personaje secundario, o dan saltos al futuro y nos muestran las vidas de los hijos de los protagonistas, cosas así.  Además sé que existen otras dos novelas que se supone que escribe Lady Whistledown, un personaje cuyas publicaciones sensacionalistas nos introducen todos los capítulos de los primeros tres o cuatro libros. Yo leí todos los apéndices, pero no los dos libros extras, aunque no descarto para nada el leerlos más adelante.

Después de todo esté follón de libros y personajes, me referiré a ellos en grupo, más o menos todos siguen una estructura muy similar, te presentan a los protagonistas y la mayoría de las veces está narrado desde distintos puntos de vista, lo normal es que sean los puntos de vista de los protagonistas en cuestión, mientras tanto, el resto de hermanos son también personajes regulares en todas las novelas. Es como un gran entramado. Las historias no tienen nada de original, no hay grandes sorpresas y cumplen a la perfección con todos los tópicos del género "libros para mujeres". Una vez dicho esto, diré que son libros sumamente fáciles de leer, yo me leía uno por día, y eso que tienen unas cuatrocientas páginas cada uno, si sumamos los apéndices. Me gustaron todos, y tuvieron el efecto imán, lo cojo y no lo suelto hasta que no haya terminado.

Más en particular, diré que mi preferido es el cuarto, tal vez porque Colin es mi hermano favorito y Penny siempre había sido un personaje tangencial que me encantaba. Por contra, el más flojo, a mi parecer, es el tercero, pues es una versión de la cenicienta bastante clara, y me fastidia que la autora pensara tan poco.

"Había conocido a Colin el Lunes. Lo había besado el Viernes.  Doce años más tarde, pensó, sin duda era patético."

 "- No estoy seguro de que supieras discernir a tu media naranja ni aunque él se presentara en tu puerta montado en un elefante. 

  - Probablemente pensaría que el elefante era un claro signo de que debía buscar en otro lugar".